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Sopas e caldos: Sempre um boa pedida

A sopas têm lugar de destaque na alimentação. Segundo alguns autores, foi a primeira comida elaborada pelo ser humano, se considerarmos que as carnes de caça assadas diretamente no fogo não exigiam nenhuma preparação.

As sopas podem ser servidas como prato único ou como primeiro prato de um almoço ou jantar. Geralmente são quentes, mas há também receitas de saborosas sopas frias ainda pouco conhecidas no Brasil, como o gazpacho, tradicional na Argentina, que vem ganhando espaço entre nós, incorporando-se pouco a pouco aos hábitos brasileiros, principalmente entre os que moram nas regiões mais quentes do país.

A base das sopas são os caldos: de carne, de peixe, de ave ou de legumes. É uma medida prática preparar os caldos e conservá-los em refrigeração ou congelados para ir utilizando quando necessário. Podemos também usar os cubos de caldo industrializados, para um preparo mais rápido, se não tivermos o caldo pronto.

Para preparar um bom caldo cozinhe a carne (de preferência um pedaço que tenha osso), ave, peixe (pode-se usar a cabeça para fazer um bom caldo) ou legumes, com temperos: cebola, alho, cheiro verde, durante pelo menos duas horas em panela comum, ou uma hora em panela de pressão. Coe e reserve. A carne, o frango e o peixe cozidos podem ser desfiados e aproveitados para fazer tortas, omeletes ou para enriquecer a própria sopa.

Principalmente quando inicia-se o período chuvoso e a temperatura fica mais amena, as sopas e caldos entram em cena como boas sugestões de cardápio tantos nos restaurantes quanto em casa. As variedades são tantas que podem agradar 'a gregos e troianos'. A criatividade também é importante e sem limites. Os caldos são ainda uma boa opção de alimentação rica para crianças que geralmente rejeitam verduras e legumes.

RECEITA DO SÁBADO
Sopa Creme de Abóbora

Ingredientes:
1 colher (sopa) de óleo
1 kg de abóbora japonesa sem casca e sem semente, em cubos
3 envelopes de caldo de galinha
1 1/2 litro de água
1/2 xícara de creme de leite

Modo de preparo:
Em uma panela grande, coloque o óleo e leve ao fogo alto para aquecer. Junte a abóbora e o caldo de galinha, refogue rapidamente. Acrescente a água e cozinhe, com a panela semi-tampada, por 30 minutos, ou até que a abóbora fique macia. Retire do fogo e deixe amornar. Transfira para o copo do liqüidificador e bata até obter uma mistura homogênea. Volte à panela, adicione o creme de leite e cozinhe em fogo alto por 2 minutos, ou até aquecer.

Variação:
Se preferir, substitua o creme de leite por requeijão.

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